Asteroids war ein einfaches Spiel mit einem simplen Konzept: durch das Universum fliegen und Asteroiden abschießen ohne getroffen zu werden. Sein Erfolg führte über die Jahre zur Kreation von diversen Asteroids-Klonen; Einige Klone boten neue Aspekte während die meisten nur wenige Veränderungen aufwiesen. Outer Ridge übernahm das Konzept von Asteroids und verlieh im einen neuen Pfiff: Anstatt euer Raumschiff von oben zu steuern sitzt ihr nun im Pilotensitz.
Outer Ridge lässt euch durch ein Asteroidenfeld im Weltall fliegen. Eure Aufgabe ist es, eine in jedem Level eine bestimmte Anzahl von Asteroiden abzuschießen und dabei so selten wie möglich getroffen zu werden. Die Zahl der Asteroiden steigt von Level zu Level und somit wird das Gameplay immer schwieriger.
Im Gegensatz zu Asteroids und seinen Klonen besitzt ihr ständig ein Schutzschild, dass die eure erzielten Treffer absorbiert, und sich so auflädt. Asteroiden, die ihr zerstört können Powerups enthalten, die euren Schild reparieren oder upgraden. In späteren Missionen könnt ihr Waffenupgrades finden, die es einfacher machen die Asteroiden zu zerstören, jedoch ist die Wirkung nur begrenzt. Eure Punktzahl ist nicht von der Anzahl eurer zerstörten Asteroiden abhängig, sondern von der Anzahl der Treffer die ihr landet, somit kann der Spieler seine Punktzahl durch Schüsse auf die Asteroidenoberfläche beeinflussen.
Ihr seid noch nicht aus Schneider wenn ihr die geforderte Anzahl an Asteroiden im Level abschießt; ihr müsst das Ausgangsportal finden, dass in einem Asteroiden versteckt ist um ins nächste Level zu gelangen. Wenn ihr das Portal findet aber seine Pur verliert, könnt ihr einen weiteren Asteroiden abschießen um ins nächste Level zu gelangen. Unglücklicher weise stoppt die Action zwischen den Levels nicht ; Sobald eurer Schiff den Hyperraum betritt, steigen Geschwindigkeit und Auftreten der Asteroiden zeitweise und ihr müsst euch euren Weg in den nächsten Level frei schießen.
Wenn euer Schiff zu viel Schaden nimmt, verliert ihr die Kontrolle über eure Waffen und den Antrieb, während euer Schiff in ein tödliches Trudeln gerät. Wenn es passiert, werdet ihr euch fragen ob ihr euer explodieren sehen werdet oder ob es als ein neuer Fleck auf einem vorüber fliegenden Asteroiden enden wird. Doch nichts von dem passiert. Stattdessen trudelt ihr nahezu endlos herum bis Asteroid kommt und dem ein Ende bereitet. Falls ihr nicht so lange lange warten wollt (es könnte recht lange dauern) könnte ihr durch drücken der space-Taste weitermachen. Ihr habt drei Continues, aber ihr verliert sämtliche Spezialwaffen und müsst mehr Asteroiden abschießen um das Level zu beenden. Das kann frustrierend sein, denn auch wenn ihr im Hyperraum sterbt, müsst ihr in das vorige Level zurückkehren und mehr Asteroiden abschießen (ihr beginnt kein neues Level bevor ihr den Hyperraum verlassen habt, also seid ihr technische gesehen noch immer im selben Level)